The transition from the Mediaeval Warming Period to the Little Ice Age in northeastern Romania (Târgu Neamț, La Damian site)

Abstract

The European mediaeval climate was marked by important continental-scale changes in temperature and moisture availability, with a direct impact on human communities. The drastic changes in climate conditions during the Mediaeval Climatic Optimum to the Little Ice Age and the associated transition between the two have been extensively investigated in western Europe and depicted in historical records through literature or art; however, little information is available for Eastern Europe. The present study focuses on a Mediaeval archaeological site in NE Romania (Targu Neamț – La Damian) from the XIVth century to assess the changes associated with the transition between the two major events. We analysed biomarkers from the sedimentary record coupled with previously published charcoal and archaeobotanical remains. Our data indicate a fluctuating temperature with a regional pattern for this time interval, marked by two slightly colder episodes (as low as 7 °C) and two important warmings (up to ~11.3 °C), three degrees more than the present-day average of 8.2 °C. The warming episodes were associated with changes in moisture and vegetation, with the greatest impact on cultivated plants (i.e. cereals and beans), indicating that climatic conditions impacted the community and food availability in the region.

Rezumat

Tranziția de la perioada medievală de încălzire la Mica Eră Glaciară în nord-estul României (Târgu Neamț, situl La Damian)

Climatul european medieval a fost marcat de importante schimbări de temperatură și umiditate la scară continentală, cu impact direct asupra comunităților umane. Schimbările climatice drastice care au avut loc în Optimul Climatic Medieval și Mica Eră Glaciară, precum și în perioada de tranziție asociată, au fost cercetate exhaustiv în Europa vestică și ilustrate în sursele istorice prin artă sau literatură, însă pentru Europa estică nu există multe informații privitoare la acestea. Studiul de față se focusează pe un sit arheologic medieval din nord-estul României (Târgu Neamț-La Damian), din secolul al XIV-lea, pentru a analiza schimbările asociate cu tranziția dintre cele două evenimente majore. Astfel, am analizat biomarkeri extrași din arhiva sedimentară, la care am adăugat datele rezultate din analiza cărbunilor și arheobotanică analizate anterior. Rezultatele obținute indică o temperatură variabilă și cu un pronunțat caracter regional pentru acest interval temporar, cu două episoade mai reci (pană la 7°C) și două episoade calde (pană la 11,3°C), cu trei grade peste media de 8,2°C din prezent. Episoadele cu temperaturi mai ridicate sunt asociate cu schimbări importante în umiditate și vegetație, cel mai mare impact fiind înregistrat asupra plantelor cultivate (cereale și boboase), ceea ce indică un impact climatic major asupra producției de hrană și a comunităților din zonă.